Georgina Herrera Cardenas
Poeta, escritora, guionista
1936-2021

Nacio en Jovellanos, Matanzas, un pueblo con un fuerte ambiente africano.

Georgina Herrera was born in Jovellanos, Province of Matanzas, Cuba on the 23rd of April, 1936. Jovellanos is an intense lukumi and congo town inland from the provincial capital Matanzas. She has been living in Havana since 1962, working in radio. She has written novels, short stories, and theater scripts for this medium, emphasizing in them women's realities as well as black women's problems.

Georgina has participated in various international events in radio, on African issues, and on women. She received prizes in radio and literature as a poet. Her poems have been studies in universities in England, Canada, and the United States. One of her projects concerned the presence of women in the media as part of the Spanish American Women's meeting celebrated in Havana. She has attended the Yari Yari African women writers' conference in New York.

She is known for writing a show for Cuban television, Te Lo Cuentan Las Estrellas ("The Stars Tell You About It"), which concerns women's issues around the world and during all times. She also worked on the script of Roots of My Heart, and wrote about 1912: Breaking the Silence, both films directed by Gloria Rolando.

Georgina Herrera: «Hay cosas a las que accedemos solo desde la poesía» 12/14/2021 Cuba Literaria: "Georgina Herrera estaba de nuevo en Matanzas, para hacer algo que no solo le resultaba muy grato sino que era vital para su existencia: compartir la poesía. Es que ese jueves, 13 de julio de 2017, ofrecería un recital en los altos del Museo Farmacéutico. Pero estaba anunciado para la tarde, y apenas era media mañana cuando arribó, así que no tuvo dudas en aceptar la invitación para ir hasta Ediciones Matanzas. Allí la conocí personalmente."

Georgina Herrera en la memoria  12/14/2021 Cuba Si: "Soy la sobreviviente,/ la que está aquí,/ la fuerte./ Solitaria -dice en uno de sus más entrañables poemas. La poeta se sabe parte de un todo, que es familia, amigos, nación... pero también tiene conciencia de que todo viaje es en esencia íntimo. África fue otra de sus constantes. Hurgó en las raíces de un legado, una mitología recreó el dolor y la rebeldía de un continente pisoteado tantas veces... y tantas veces reafirmado en su dignidad. Cuando yo te mencione/ o siempre que seas nombrada en mi presencia/ será para elogiarte, escribió sobre África en otro de sus poemas. La literatura, como la entendía Georgina Herrera, es reafirmación de una identidad."

Fallece en Cuba destacada poeta y escritora Georgina Herrera  12/14/2021 Cubadebate: "Traducida a varios idiomas, su bibliografía contempla títulos como Gentes y cosas (Ediciones Unión, 1974), Granos de sol y luna (Ediciones Unión, 1978), Gatos y liebres (Ediciones Unión, 1978), Grande es el tiempo (Ediciones Unión, 1989), Gustadas sensaciones (Ediciones Unión, 1996) y Gritos (Colección Papeles del Minotauro, Miami, 2004). En vida, Herrera fue jurado de prestigiosos concursos, entre ellos, el premio Casa de Las Américas y el Nacional de Literatura y mereció numerosos reconocimientos como las medallas Alejo Carpentier y Raúl Gómez García así como la Distinción por la Cultura Nacional."

Georgina Herrera, Cuban poet, la Eterna Cimarrona  12/14/2021 Cuba50: "Georgina Herrera was a Cuban poet and radio scriptwriter, feminist and anti-racist. In Cuba she is considered one of the most genuine voices in Cuban literature of the 20th century. She was born in Jovellanos in Matanzas province in 1936 and began to publish in her teenage years in newspapers and magazines in Havana. In 1962 she worked at the Radio Progreso station in Havana, for which she wrote numerous drama series, short stories, and plays. She also worked in television and in film. She is co-author of the script for the short film ‘Raíces de mi corazón’, by Cuban filmmaker Gloria Rolando."

Charo Guerra y Georgina Herrera. Otra vez frente al espejo  12/13/2021 Granma: "La poeta Georgina Herrera falleció ayer a la edad de 85 años, víctima de las secuelas de la COVID-19. Sirva esta crónica, concebida a partir del documental Charo Guerra y Georgina Herrera. Otra vez frente al espejo, de Rebeca Chávez, para honrar su memoria y despedir a la entrañable escritora."

ORIKI PARA LAS NEGRAS VIEJAS DE ANTES 

En los velorios
o a la hora en que el sueño era ese manto
que tapaba los ojos
ellas eran como libros fabulosos abiertos
en doradas páginas.
Las negras viejas, picos
de misteriosos pájaros,
contando como en cantos lo que antes
había llegado a sus oídos,
éramos, sin saberlo, dueñas
de toda la verdad oculta
en lo más profundo de la tierra.

Pero nosotras, las que ahora
debíamos ser ellas, fuimos
contestonas,
no supimos oír, tomamos
cursos de Filosofía,
no creímos.

Habíamos nacido demasiado cerca
de otro siglo. Solo
aprendimos a preguntarlo todo
y, al final, estamos sin respuestas.

Ahora en la cocina, el patio,
en cualquier sitio, alguien,
estoy segura, espera
que contemos lo que debimos aprender.

Permanecemos silenciosas,
parecemos tristes
cotorras mudas.

No supimos
apoderarnos de la magia de contar
sencillamente
porque nuestros oídos se cerraron,
quedaron tercamente sordos
ante la gracia de oír.

La ciudad

Esto que amo intensamente
en cada minuto de cruzarla a diario
es la ciudad. Heridas
simulan ser las calles que penetran
su hermosa piel de asfalto.
Va conmigo en la pasión y el llanto.

Como lámpara, cuelgan
de sus múltiples manos vegetales,
oscuras tempestades interiores
de todo el que la habita.

A polvo y grito la despierta el alba.
Triste a veces, en medio de sus voces
transcurre
como una cosa más. Prendido
en su interior, el tedio
a todos ya desconocido, va realizando
una labor de siglos. Ella
en silencio espera y duerme
sobre sus propios ruidos.

Fuente: "La poética Habana cien poemas", colección Sur, Ángel Augier.

El Club del Espendrú otorga la condición de miembro de honor a Georgina Herrera en sus 80 cumpleaños  12/10/2017 AfroCubaWeb: "Su primer libro fue publicado por Ediciones El Puente, el primer grupo literario alternativo de la Revolución, donde su cuaderno G.H., la colocó para siempre en las letras cubanas de la Revolución sin grande exaltaciones, ni militancias, ni escándalos literarios, solo con sus versos debajo del brazo, hablando de sí misma, apenas en un tono menor, casi en un susurro que ninguna algarabía ha logrado callar. Hay una fuerza descomunal en sus versos que podrían sorprendernos, por lo cual nadie debe acercarse con paternalismo a esta poetisa, sino con el mayor respeto y veneración. Entonces su poética se vuelve surtidor, escudo, espada...."

"Es la poeta cubana más sencilla del último siglo. La más paciente y emotiva, quizás la más consciente de la simultaneidad del sufrimiento y la alegría, de la fugacidad de lo terrible y la permanencia de lo amable. Su mirada limpia y tristísima extiende su maternidad hacia la gente y las cosas sensibles. Sus versos nacieron iluminando la pobreza real, atravesando discriminaciones y otros pesares hasta revelarnos el envés de lo domestico y convertirse en reina cimarrona, mensajera de nuevas sublevaciones del corazón y la esperanza”. -- Roberto Zurbano

Juanamaria Cordones Cook's film interviewing Georgina Herrera

Cimarroneando con G.H. (2011), 30 minutes long with English subtitles. A documentary of a candid interview of Georgina Herrera (Jovellanos, Cuba, 1936) with Juanamaría Cordones-Cook where poet discusses memories, gender issues, racial relations, and racism in socialist Cuba. Film includes images of the poet in different moments of her life, with art work and African masks from the University of Missouri, Museum of Art and Archaeology and Museum of Anthropology. The music was composed and played for this documentary by Professor Anthony Glise. Buy DVD or download.

Cimarroneando con G.H. (2011), 30 minutos con subtítulos en inglés. Dirección y producción de Juanamaría Cordones-Cook. Comentario:  franca y abierta entrevista con la poeta Georgina Herrera (Jovellanos, Cuba, 1936) comentando memorias personales, temas de género, relaciones raciales y racismo en la Cuba socialista. El film incluye imágenes de la poeta en diferentes mom entos de su vida, con máscaras y objetos de arte  africanos del Museo de Arte y Arqueología y el Museo de Antropología de la Universidad de Missouri. La música fue compuesta y ejecutada para este documental por el Profesor Anthony Glise. Compre el DVD o una descarga.   

New Books

 Cimarroneando / Always Rebellious is a bilingual anthology of poetry by Georgina Herrera. Selection, edition, introduction and notes by J. Cordones-Cook, with translation by Maria Rodriguez-Alcalá and Juanamaria Cordones-Cook. Book is designed to accompany the DVD of documentary, Cimarroneando con GH.

A second edition was published in 2015. This book received the FIRST PLACE Award in the category of BEST POETRY BOOK - ONE AUTHOR - BILINGUAL for The 2016 International Latino Book Awards (September 2016).

Click here for pricing & to order  Cimarroneando / Always Rebellious ==>

Now there are two more books that came out in Cuba on 8/24/2017:

* Oriki para mí misma. Poems by Georgina Herrera. Edition, selection, introduction and notes, by J. Cordones-Cook. La Habana: Ediciones Sur, by SurEditores, Unión de Escritores y Artistas de Cuba, 2017.

* Poesías completas de Georgina Herrera. (coedition) Introduction and notes by J. Cordones-Cook. La Habana: Letras Cubanas, 2017.

La poesía de Georgina Herrera, como un recio árbol en la cumbre
Felix Bolaños Leyva, 04 de septiembre de 2017

Recientemente el Instituto Cubano del Libro convocó a los lectores a la calle 23 del vedado capitalino, donde tuvieron lugar un conjunto de acciones como cierre del verano, algo que ya se va haciendo habitual en nuestro país en esta etapa donde una buena parte de la familia cubana disfruta de vacaciones. A lo largo de aquella arteria, desde horas tempranas de la mañana, se realizaron actividades para los niños, lecturas a cargo de poetas y escritores, ventas y presentaciones de libros por una considerable cantidad de editoriales.

Este reportero pudo ser testigo presencial de varias de esas presentaciones, entre las que recuerdo la consagrada al texto Cronología del Cine Cubano, donde el reconocido crítico y periodista, Fernando Rodríguez Sosa, realizó una extensa y enjundiosa entrevista a su autor, Luciano Castillo, quien recordó pasajes de su vida vinculados al séptimo arte; también de Competencias y elección del sexo en animales, cuyo autor, el doctor en Biología Vicente Berovides, es bien conocido por su participación, en varias ocasiones, en el programa Pasaje a lo desconocido, que dirige y conduce Reynaldo Taladrid.

Pero quien realmente inspiró este comentario fue la presentación del volumen Poesía Completa, de Georgina Herrera. Un compendio de reciente publicación por la Editorial Letras Cubanas, como homenaje a la poeta en el ochenta aniversario de su natalicio; y es que Georgina, a pesar de ser una de las voces «más auténticas y desgarradas de la poesía cubana posterior a 1959», ha tenido poca promoción a través de los medios de comunicación masiva.

Georgina Herrera nació el 23 de abril de 1936, en Jovellanos, antigua zona azucarera de barracones y actual municipio de población predominantemente negra en la provincia de Matanzas, en medio de un hogar de afrodescendientes de origen nigeriano que tenían muy cerca la marca de la esclavitud, según cuenta la compiladora de ls poesías de Georgina, Juanamaría Cordones-Cook en el texto que sirve de pórtico a Poesía Completa.

A los veinte años Georgina llega a La Habana, «huyendo de la miseria rural, de la arbitrariedad y la violencia paternas, en pos de libertad y de un ámbito donde encontrarse a sí misma». En la gran ciudad para sobrevivir tuvo que trabajar como empleada doméstica, pero en su tiempo libre, por las noches, estudió secretariado, redacción, mecanografía y taquigrafía, que le permitieron el acceso a otros mundos. Supo favorecerse de la universalización de la educación, la cultura y las artes, que había propiciado la Revolución triunfante en enero de 1959; así que pudo continuar leyendo, tomar clases de literatura, de historia del arte, de dramatización y narración oral, que ampliaron sus horizontes creativos.

Comenzó a publicar en periódicos locales poemas que ya venía escribiendo desde los nueve años y se incorpora al Instituto Cubano de Radio y Televisión, precisamente en Radio Progreso, donde llega a ser escritora de programas dramáticos históricos. En 1962 publica su primer poemario, GH, con Ediciones El Puente.

Vale recordar, de acuerdo con Cordones-Cook, que El Puente (1960-1965) fue un grupo editorial independiente, que bajo el liderazgo de José Mario Rodríguez, brindaba un espacio abierto y sin elitismo que había comenzado a atraer y publicar nuevos valores literarios que emergían de los márgenes sociales, algunos de los cuales años más tarde se contarían entre los más brillantes creadores, como Rogelio Martínez Furé, Nancy Morejón, Eugenio Hernández Espinosa, José Ramón Brenes, Lina de Feria y Miguel Barnet, por solo mencionar algunos de los más conocidos.

Luego de GH, verían la luz Gentes y cosas (1974), Granos de sol y luna (1978), Grande es el tiempo (1989), Gustadas sensaciones (1996) y Gatos y liebres (2009). En ellos Georgina aborda temas de raza y género desde una perspectiva afrocéntrica, al decir de Cordones-Cook: «entrelazando historia, cultura y poder, la poeta recupera, plena de orgullo, su legado racial y proclama su identidad cultural, mientras le rinde homenaje a sus ancestros y al continente africano».

Poesía Completa, de Georgina Herrera, es, en palabras de Roberto Zurbano al momento de la presentación, uno de los libros más consistentes de la poesía cubana escrita por una mujer negra en los últimos sesenta años de este país. Sus temas, apuntó, tienen que ver con todos esos desgarramientos interiores de la vida cubana, con eso que muchos llaman el destino o la suerte, que en ella son como ciclos de felicidad, de dolor ante la pérdida de la familia y el reconocimiento de la identidad de una raza que en el pasado ha sido dinamitada, relegada.

Georgina llega a nosotros como una pequeña llama en la tempestad, agregó Zurbano, iluminada por el fuego de su poesía; fuego que alumbra caminos de la soledad, de los sacrificios permanentes que ha heredado de su estirpe, y una férrea voluntad de comenzar de nuevo cada mañana.

La publicación de la poesía completa de Georgina Herrera es un nuevo acierto de la Editorial Letras Cubanas y un regalo para los amantes de este género literario, quienes podrán disfrutar, desde el precioso empaque en que ha sido concebido el poemario, de una hermosa voz lírica dueña, además, de una asombrosa capacidad de resiliencia, que defiende cabalmente su africanía y redefine el llamado canon de belleza eurocéntrica.

Como el viejo y recio árbol afincado en la cumbre de una montaña, que sirve para ilustrar la cubierta de Poesía Completa, así se erige la obra poética de Georgina, cual signo de resistencia, escuela, academia, campo de batalla y eterno paraíso.

Editado por Heidy Bolaños