"Danilito"
Danilo Gregorio Perez Herera
1965-2022

Danilito was well known throughout the province of Matanzas for his serious interest in AfroCuban culture. A strong artist - choreographer and dancer - he was also keenly interested in the preservation and strengthening of the traditional African cultures of Matanzas.  He knew every santero family in the province, even out in the remote villages, where folks remain very close to Africa. He was an Omo Elegguá and Omo Yemayá as well as a Tata Nganga. When his ashes were brought across the Versaille bridge in Matanzas, the area was mobbed and all traffic was stopped.

Danilito was a veteran of Afrocuba de Matanzas, where he was well known as a solo dancer and a choreographer. In this video, he is dancing Elegguá. He could dance with his torso leaned so far back that his head was hanging down to waiste level, he could dance with a very large bowl of fruits on his head. As Tata Nganga, he would say a Missa Congo, conversing with the recent ancestors in Spanish and the older ones in Congo.

He choreographed a number of groups in Matanzas, including Obabi Laye, which held such legendary figures as Virulina, one of the founding members of the Muñequitos de Matanzas, and which was started over 50 years ago. Danilito and the other members went to Spain, where they helped re-inforce a cabildo (a religious self help organization) in Valencia.

His father, who passed two months before he did, was a Villamil, a legendary family in Matanzas, and the brother of Paula Pérez (Afro Cuba de Matanzas), Dolores Pérez (Afro Cuba de Matanzas), and Ana Pérez (los Muñequitos), who all survive him. Thanks to his ahijada Lilian Oviedo for some details and photos.

Danilito era bien conocido en toda la provincia de Matanzas por su serio interés por la cultura afrocubana. Un artista fuerte - coreógrafo y bailarín - también estaba muy interesado en la preservación y el fortalecimiento de las culturas tradicionales africanas de Matanzas. Conocía a todas las familias santeras de la provincia, incluso en los pueblos remotos, donde la gente permanece muy unida a África. Era un omo Elegguá y un omo Yemayá asi que Tata Nganga. Cuando sus cenizas fueron traídas a través del puente de Versalles en Matanzas, el área fue atestada y se detuvo todo el tráfico.

Danilito era un veterano de Afrocuba de Matanzas, donde se destacó como bailarín solista y coreógrafo. En este video, estaba bailando Elegguá. Podía bailar con el torso tan inclinado hacia atrás que su cabeza colgaba hasta el nivel de la cintura, podía bailar con un cuenco muy grande de frutas en la cabeza. Como Tata Nganga, decía una Missa Congo, conversando con los ancestros recientes en español y los mayores en Congo.

Coreografió varias agrupaciones en Matanzas, entre ellas Obabi Laye, que contó con figuras tan legendarias como Virulina, una de los fundadores de los Muñequitos de Matanzas. El grupo se inició hace más de 50 años. Danilito y los demás miembros fueron a España, donde ayudaron a reforzar un cabildo (una organización religiosa de autoayuda) en Valencia.

Su padre, fallecido dos meses antes que él, era un Villamil, una familia legendaria de Matanzas, y hermano de Paula Pérez (Afro Cuba de Matanzas), Dolores Pérez (Afro Cuba de Matanzas) y Ana Pérez (los Muñequitos) , quienes todos le sobreviven. Gracias a su ahijada Lilian Oviedo por unos detalles y fotos.