Breve enciclopedia documental de Juanamaría Cordones-Cook
por Nancy Morejón, 11/2016

El nombre de la uruguaya Juanamaría Cordones-Cook ya es imprescindible para cualquier estudioso de la cultura contemporánea latinoamericana especialmente para el campo del arte y la literatura en su dinámico quehacer del siglo XXI que habitamos.   De forma irreversible, su interés como profesora e investigadora, ha precisado una sugerente geografía que se instala, por derecho propio, en temas caribeños pero, sobre todo, en los cubanos.  Es la razón que enarbola la prestigiosa escritora y académica cubana Margarita Mateo Palmer, cuando reconoce el amplio espectro de esta producción la cual se había iniciado con la publicación de

 ¨los libros Poética de la transgresión en Luisa Valenzuela (1991), ¿Teatro negro uruguayo? (1996), Juanamaría Cordones-Cook, profesora de literatura hispanoamericana en la Universidad de Missouri, vuelve a adentrarse en el estudio de la literatura cubana, con un profundo y abarcador ensayo”, que recorre la totalidad del más vivo quehacer de esta escritura¨.

En su catálogo es imprescindible también el título Del palenque a las tablas: Antología crítica de teatro afro-latinoamericano (Bogotá, Colombia: Universidad Nacional Press, 2012, 780 págs.) que contara con tres reediciones el año de la edición príncipe.

Esa experiencia literaria volcó a Juanamaría hacia la más profunda indagación de modos y estilos del arte cubano contemporáneo, sobre todo en la más reciente década del presente siglo.  Habría que decir que su atención y esfuerzo personal forjaron esta espléndida enciclopedia de temas cubanos cuya base se asienta en un arco que va desde sus escritores más importantes hasta sus artistas más representativos.  Ese arco va desde las obras de Georgina Herrera y Rogelio Martínez Furé  hasta las de Manuel Mendive, Eduardo Roca Salazar (Choco), Alberto Lescay, Juan Roberto Diago y Santiago Rodríguez Olazábal, entre otros.

No por azar, esta autora, escogió como primer tema el que dedicara al desaparecido Elliott Batlle, residente en la ciudad de Columbia, ejemplar luchador por los derechos civiles de los negros en el sur de los Estados Unidos durante varias décadas hasta su muerte casi reciente.  Allí desplegó Juanamaría esa expresiva mirada hacia las cosas de todos los días, hacia la presencia de los componentes africanos de una identidad compuesta por ciertas etnias, llamadas minorías, que ya no lo son; afincándose en esa virtud suya de acercar el ojo del espectador hacia lo cotidiano, hacia objetos mínimos, costumbres –nuevas y antiguas-- y paisajes insustituibles que se tornaran, para siempre, en memoria esencial. (1)

La memoria ha sido aquí vocación, móvil y pertenencia.  En su nombre, esta realizadora ha elegido un paraje en cuya superficie confluyen amor, mito, entrega y pertenencia otra vez.  Se trata de La Habana, ciudad maravillosa en el centro del Golfo, en su incesante corriente de las aguas; en su dimensión épica, histórica y moderna.  Núcleo fundamental de un rostro isleño, su bella imagen –a pesar de los ciclones, el aislamiento, la hostilidad de sus enemigos-- alienta y pervive, como nunca, atrapada por el lente y la mano de sus creadores, para alimentar así, su voz, que es nuestra voz y, claro, el alma eterna de la capital. 

Estas imágenes han ido conformando, a través del tiempo y de sus protagonistas --hombres, mujeres, niños, ancianos, escritores y artistas--,   esta breve y hermosa enciclopedia que tan bien nos retrata.

El Cerro, 18 de Noviembre, 2016

(1) En 2013 este documental Batlle: Change from within obtuvo los siguientes premios: Telly Award y primer lugar por su vocación raigal hacia su historia con en el Festival de Cine KC.